'Laat je vaccineren tegen meningokokken', zegt paralympische sporter

De 19-jarige Niels werd als baby van elf maanden besmet, waardoor zijn bloedvaten in zijn benen afstierven. Amputatie was nog het enige redmiddel. 'Het zou heel fijn zijn geweest als de inenting er toen al was geweest.'

In heel Gelderland worden jongeren van 14 jaar op dit moment ingeënt tegen meningokokken. Exacte cijfers over de vaccinatiegraad zijn er nog niet, maar artsen zien dat niet alle jongeren zich laten inenten.  

'Tja, dat is een vrije keus', zegt GGD-arts Timo Huijboom. 'Het is niet verplicht. Mensen willen dat risico nemen.' Onverstandig, vindt Huijboom. 'Je vaccineert niet alleen het kind, je vaccineert feitelijk ook de omgeving. Doordat je dit kind vaccineert, verdrijf je de bacterie uit de neusholte. Dus kan het kind een ander daarmee niet besmetten.'

Sinds 2015 is er sprake van een toename van het aantal gevallen van besmetting met meningokokken. Wie ermee besmet raakt, kan hersenvliesontsteking krijgen of bloedvergiftiging. Een op de drie mensen overleeft dat niet. Bijna een miljoen jongeren krijgen de komende jaren een oproep voor een vaccinatie tegen meningokokken.