Verdronken held uit Putten had 'geen schijn van kans'

Het slachtoffer en zijn vrouw waren samen met een dertig personen tellend gezelschap van de Puttense Andreaskerk op reis in Israël. Op de laatste dag van hun reis ging het mis tijdens een strandbezoek in Tel Aviv.

De Puttenaar en de dominee van de kerk kwamen in actie toen twee kinderen in het water in de problemen raakten. De zee is lokaal berucht door de sterke stroming en hoge golven.

De kinderen werden uit de golven gehaald, maar de Puttenaar verdween tijdens de reddingsactie onder water. Een gealarmeerde reddingsboot vond de man uiteindelijk terug. Maar alle hulp kwam voor hem te laat. 

De dominee werd tegen de rotsen geslagen en lag vervolgens korte tijd in het ziekenhuis.

Leander Mattheus uit Amsterdam is met zijn gezin op vakantie in Israël en zag het hele voorval vanaf het strand gebeuren. 'Ze hebben vanaf de kant geprobeerd om die kinderen te helpen. Maar het leek alsof die man uitgleed en in het water belandde. De zee was echt enorm woest, mede door de harde wind.'

Surfers probeerden de Puttenaar tevergeefs te bereiken, en ook een grote reddingsboot kon door de sterke branding niet in de buurt komen. 'De zee is op dat punt zo heftig, zo sterk. En de wind was hard. Die meneer had eigenlijk geen kans toen hij in het water lag', blikt Mattheus terug.

Uiteindelijk wisten jetski's het slachtoffer te bereiken. 'Daarna is hij op het strand nog gereanimeerd. Het was heel naar om te zien, maar het trok veel bekijks. Wat mij betreft is de man een grote held. Hij heeft zijn leven gegeven voor die kinderen.' Een Israëlische krant besteedde zaterdag al aandacht aan de verdrinking.

De dominee heeft het ziekenhuis inmiddels weer verlaten en zich bij het reisgezelschap gevoegd. De groep is zondag naar huis gevlogen en is inmiddels weer thuis. 'Onze gedachten en gebeden gaan uit naar alle betrokkenen', zegt de Andreaskerk maandag.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken kon zondag alleen de dood van een Nederlander in Israël bevestigen. Verdere details zijn bij het ministerie niet bekend. 'We staan klaar om bijstand te verlenen', zegt een woordvoerder.