Boegbeeld hulp bij zelfdoding blij met versoepeling regels

Heringa hielp in 2008 zijn hoogbejaarde stiefmoeder een einde aan haar leven te maken. Hij werd daarvoor vervolgd maar uiteindelijk vrijgesproken. Precies wat Heringa wilde uitlokken, om dit bespreekbaar te maken. Zijn inspanning zette het onderwerp constant op de politieke agenda. Hij is dan ook blij met de beslissing van het kabinet.

'Het vergde moed van minister Schippers om dit te doen. De wet is er nog niet; er zal nog wel wat water door de Rijn moeten stromen, maar het is een cruciale stap. Een eerste stap in de goede richting', zegt Heringa. 

Jos van Wijk is bestuurder van de Coöperatie Laatste Wil. Ook hij is verheugd met de kabinetsplannen. 'We hielden al die tijd de druk op de ketel. In Nederland willen zo'n 70.000 mensen dood, omdat ze vinden dat hun leven 'voltooid' is. Wij denken dat dit met het aantal huidige zestigers en zeventigers alleen maar toe zal nemen.' 

Euthanasie en begeleide zelfdoding zijn in Nederland al jaren bij wet geregeld, maar alleen voor mensen die 'uitzichtloos lijden'. Naasten die hulp boden aan iemand om te sterven, terwijl die persoon niet uitzichtloos leed, waren dus strafbaar. 

Veel mensen durven nu de stap om zich te doden niet te nemen, omdat ze bang zijn dat de kwaliteit van de producten die ze online bestellen niet deugt, legt Van Wijk uit. Hulp bij zelfdoding gebeurt vaak door middel van een dodelijke cocktail met ingrediënten die in het buitenland besteld worden. 'Daarbij moeten ze dan 450 dollar overmaken naar een buitenlandse rekening en vragen die mensen zich af hoe dat dan moet en waar dat geld blijft. Om list en bedrog te ondervangen, is die nieuwe wet nodig.' 

Toch staat Van Wijk niet direct te springen. Dat komt omdat in de plannen van het kabinet nu een hulpverlener wordt ingezet die moet beoordelen of iemand hulp zou mogen krijgen bij het sterven. 'Die hulpverlener moet iemand zijn met een medische achtergrond. Maar op basis waarvan gaat die de aanvraag dan beoordelen? Er is immers geen sprake van euthanasie om een medische noodzaak.'

Heringa is het met hem eens. 'Het gaat juist niet om die medische achtergrond. Maar ik snap wel dat de overheid zich vanuit deze invalshoek indekt. Uiteindelijk moet er wel een waarborg zijn dat het goed gebeurt, door toetsing vooraf en door openheid en transparantie. Er moeten niet teveel instanties bij worden betrokken.' 

Ook Van Wijk lijkt het prima om eerst een check te doen. Zo weet je zeker dat iemand niet onder druk van de familie het besluit maakt te willen sterven: 'Bescherming van de levenswaardigheid mag voorop staan, tegenover de barmhartigheid om mensen een waardig einde te geven.' 

Zie ook: