Jeu de boules: nog steeds een oudemannensport

'Het vergrijst. Het heeft nog steeds het imago van oudemannensport, en dat is het niet', zegt Henk van Rekum, bestuurslid van de Nederlandse Jeu de Boules Bond (NJBB). Zo wijst hij op Nederlandse jongeren die meedoen aan het WK jeugd. Jeu de boules is volgens Van Rekum echt iets voor ex-sporters. 'Bijvoorbeeld 35-plussers die vanwege een knieblessure niet meer kunnen voetballen.'

En je kunt het gemixt spelen, mannen en vrouwen door elkaar. 'Bijvoorbeeld met het hele gezin. Je kunt het al vanaf 6 jaar doen', zegt Van Rekum. Bij Maboul in Ede, waar zaterdag een hal met 21 banen is geopend, is het jongste lid een jaar of 30 en het oudste 91.

Een proef met een nieuwe verenigingscompetitie zou een jongere doelgroep kunnen aanspreken, denkt Van Rekum. Doel is de sport naar een professioneler niveau te tillen. Wedstrijden bestaan uit drie partijen doublette (team met twee spelers), twee partijen triplette (team met drie spelers) en nog eens drie partijen doublette.

De NJBB is overigens bezig met een reorganisatie. De bond gaat met ingang van 1 januari 2017 van dertien afdelingen naar acht districten.

En is het nou jeu de boules of petanque? 'Het is eigenlijk hetzelfde', zegt Van Rekum. 'Petanque is de wedstrijdvariant, maar het kent dezelfde regels. Als je het in België over jeu de boules hebt, weet niemand waar je over het hebt. Daar spreken ze van petanque. Hier in Nederland is het andersom. Heel gek.'