Nieuws

De lege plek die Rowen Bats achterlaat

De lege plek die Rowen Bats achterlaat
Een klaslokaal met vier tafeltjes, een wereldkaart aan de wand.
ZUTPHEN - Een klaslokaal met vier tafeltjes, een wereldkaart aan de wand.
Vastgelegd op de foto. Het is een beeld van de plek waar de 12-jarige Rowen Bats uit Zutphen tijdens de laatste schoolweken zijn dag doorbracht. Rowen kwam 17 juli om toen vlucht MH17 neerstortte.
Het beeld staat op de site van de New York Times. In het dossier 'The Empty Spaces Left Behind by Malaysia Airlines Crash'. De Nederlandse fotografe Ilvy Njiokiktjien heeft voor de Amerikaanse krant de lege plekken die de slachtoffers van de vliegramp achterlieten, in kaart gebracht. 

Leegte

Vader Peter Bats werkte mee aan de fotoserie. 'Ik sta achter de gedachte dat je de plekken laat zien waar de slachtoffers geleefd hebben. Je ziet de leegte, die nooit meer wordt opgevuld. Iedereen kan zich volgens mij iets daarbij voorstellen.'
Hij wilde geen opnamen bij hem thuis. 'Niet in zijn slaapkamer of in de woonkamer waar hij met zijn twee broers en zusje zat. Dat is te privé. Zo'n klaslokaal is wat anoniemer. Ook al omdat er geen mensen op staan.'

Ongeloof

Voor hem brengt de foto Rowen nabij. 'Ik heb steeds een gevoel van ongeloof. Van leegte. Het is moeilijk om te begrijpen wat er gebeurd is. Zolang Rowen nog niet geïdentificeerd is, zolang we hem hebben niet kunnen zien is zijn overlijden nog niet tastbaar.'
Peter Bats was de avond na de ramp ook al in de Lea Dasbergschool. Toen was er een herdenking in de klas van Rowen met zijn klasgenoten en hun ouders en de leerkrachten. 'We voelen ons gesteund door al het medeleven.' Hij vroeg de school mee te werken aan het legeplekkenproject.
Hannie Lensing, juf van groep 8, wilde graag. 'Zo kan ik iets voor Rowen doen.' Ze bracht voor de fotografe de klas weer terug in de oude situatie. 'Vanwege de zomervakantie was alles opgeruimd en stonden de stoelen op de tafels. Het lokaal stond in de schoonmaakstand. De vloer moet - zoals elke zomer - in de was worden gezet.'

Zicht op Bali

Rowen (12) zat op het eind in een door hemzelf gekozen tafelgroepje, vlak bij de wereldkaart. Lensing: 'Hij wilde graag bij de kaart, dan kon hij naar Bali kijken. Daar had hij het steeds over. Hij was vol van zijn voorgenomen vakantie daar.'
Ze vond het confronterend om weer door het klaslokaal te lopen. 'Je gaat als het ware terug in de tijd. Ik zie hem nog voor me hoe hij het middelpunt was van de disco. En hoe hij de laatste dag triomfantelijk de school uitrende om naar de brugklas te gaan.' Juf Hannie denkt dagelijks aan hem.
Normaal komen de kinderen die naar het voortgezet onderwijs gaan, het eerste halfjaar nog een paar keer naar de Lea Dasbergschool om te vertellen over hun ervaringen in de brugklas. 'Je verliest je leerlingen niet uit het oog. Maar Rowen zie ik dus niet meer terug. Hij laat een lege plek achter.'

Doesburg

De fotografe heeft ook opnamen gemaakt van de lege plekken die de familie Kooijmans achterliet. Ze portretteerde de slaapkamer van Mira (12), van Isa (10) in Doesburg en de werkplek van vader Barry, directeur van Nomad.

Foto's

NRC Handelsblad gaf woensdag een speciale fotobijlage uit met zestien foto's van de lege plekken die de slachtoffers van de MH17-ramp achterlaten. Daarin foto's van de kleedkamer waar Rowen Bats (12) uit Zutphen voetbalde en de woonkamer van de familie Kooijmans (Doesburg).
Fotografe Ilvy Njiokiktjien vertelt daarin dat ze het project doorgezet heeft omdat de families erachter stonden. Zo zeiden de nabestaanden van de familie Kooijmans (vader Barry, moeder April en de dochters Mira en Isa) tegen haar dat ze graag wilden laten zien hoe liefdevol het gezin was.