Jeugdtrainer van Achterhoekse wei naar zandbak van Qatar

Thomas Ruesink verruilt in augustus zijn werk als jeugdtrainer bij De Graafschap voor een avontuur in Qatar. De 29-jarige Gendringenaar gaat werken voor de Aspire Academy in Doha. 'Ik wil de beste trainer voor de jongste jeugd ter wereld worden.'

De Aspire Academy in de oliestaat is een enorm voetbalproject waar al bijna tien jaar volop aan wordt gewerkt. De jongste en vooral beste talenten worden over de hele wereld, maar vooral in ontwikkelingslanden, intensief gescout. De grootste beloften mogen hun geluk beproeven in Qatar. Veel gebeurt met het oog op het wereldkampioenschap voetbal dat er in 2022 gehouden wordt. Jeugdspelers van Qatar trainen vijf maal per week bij de Academy en spelen er ook wedstrijden. Tegen grote Europese clubs zoals Barcelona en Real Madrid.

Ruesink kijkt enorm uit naar zijn transfer. In Doetinchem was de talentvolle jeugdtrainer uitgekeken. 'Na zeven jaar De Graafschap wilde ik wat anders. Ik hou van warme landen. Daarnaast spreekt de Arabische cultuur me aan en kan ik mezelf in Qatar als mens weer verder ontwikkelen. Ik ben iemand die graag veel van de wereld ziet. En natuurlijk is het een geweldige kans op een plek waar de faciliteiten geweldig zijn. Ik ben er in 2008 al eens geweest toen daar alles net werd opgebouwd. Toen sprak Aspire mij al erg aan. Het is zeker iets bijzonders', beaamt Ruesink.

De Gendringenaar kwam in contact met een Japanse trainer met wie hij samenwerkte tijdens zomerkampen in Amerika. Zijn docent van de opleiding trainercoach 2, Jeroen de Hoop, legde vervolgens de contacten. Ruesink: 'Dit is echt wat voor jou. Geweldig om daar te werken', werd mij verteld. 'We hadden wat gesprekken via Skype en toen was het heel snel rond. Nee, werken met senioren heeft totaal niet mijn ambitie. Dan gaat het veel meer over periodisering en tactiek. Daar ligt mijn kracht niet.'

Bij De Graafschap trainde hij jarenlang de D'tjes. Dit seizoen heeft hij de E-jeugd onder zijn hoede. Voormalig technisch manager Roland Vroomans bood hem bij de opleiding een vast dienstverband aan. 'Dankzij Roland krijg ik nu deze kans in Qatar', weet Ruesink. Zijn aanpak bij de club van de Superboeren lijkt wel op die van voormalig techniektrainer Wim van Zeist, maar is toch ook anders. 'Ik heb heel veel geleerd van Wim. Hij werkte altijd veel vanuit het beheersen van de beweging. Ik doe altijd alles met de tegenstander in combinatie met het beheersen van de bal. Met een hoge weerstand waarbij het vaak 2 tegen 1 is op het veld', legt Ruesink zijn methode uit.

Vertrouwen is een sleutelwoord. 'Mijn overtuiging is dat je kinderen veel zelfvertrouwen moet geven en je alleen de top kan bereiken als je je ook als mens ontwikkelt. Daarnaast is belonen heel belangrijk. Maar niemand heeft gelijk hoor. Wat ik graag wil is jonge mensen opleiden en inderdaad de beste worden van de wereld.'