Op maandag 16 augustus werd tijdens een persconferentie bekendgemaakt dat Vitesse definitief in buitenlandse handen komt. De investeerder die de club overneemt, is de 49-jarige Merab Jordania, voormalig voetballer en voormalig voorzitter van de Georgische voetbalbond. Hij neemt Vitesse over van Maasbert Schouten, die in 2009 de eigenaar werd om de club voor een faillissement te behoeden. De Georgiër komt ook in de omgeving van Arnhem wonen. Voor hoeveel geld hij de eredivisionist heeft overgenomen, is niet bekend.

De Georgiër Merab Jordania tijdens de persconferentie

Vitesse kan het geld van Jordania goed gebruiken na de leegloop van deze zomer. Veel bepalende spelers vertrokken, onder wie Nicky Hofs, Santi Kolk en Paul Verhaegh. De club kreeg daar alleen Luca Caldirola voor terug, gehuurd van Internazionale. Piet Velthuizen mocht eerst ook vertrekken, maar later liet Vitesse hem niet meer gaan, vermoedelijk omdat de club het geld niet meer nodig had.

De gemeente Arnhem vindt dat de overname een zaak van Vitesse is. "De komst van de investeerder is een aangelegenheid voor Vitesse. De gemeente heeft daar geen rol in. Uiteraard wenst de gemeente Vitesse en haar supporters alle succes voor de toekomst,” aldus de gemeente in een verklaring.

De KNVB ziet geen bezwaren in de overname van Vitesse. Wel controleerde de bond van te voren of de aandeelhouder, in dit geval Jordania, geen aandelen houdt of betrokken is bij een andere betaaldvoetbalorganisatie. Vitesse is de eerste Nederlandse club die wordt overgenomen door een buitenlandse partij.

Landskampioen
Vitesse wil binnen drie jaar landskampioen worden. Dat zei Maasbert Schouten, de inmiddels ex-eigenaar van Vitesse, tijdens de persconferentie. Volgens Schouten is 16 augustus voortaan een feestdag voor Vitesse. "Er lonkt een glorieuze toekomst voor de club", benadrukte hij. Schouten bedankte de algemeen directeur Paul van de Kraan en de Vrienden van Vitesse, die volgens hem de afgelopen jaren er voor gezorgd hebben dat Vitesse niet failliet is gegaan.

 Maasbert Schouten, de inmiddels ex-eigenaar van Vitesse

Schouten was eerst sceptisch toen hij hoorde van Jordania's plannen, maar de Georgiër heeft hem naar eigen zeggen overtuigd van zijn goede bedoelingen. Het eerste contact dateert van 11 juli, hij ontving de nieuwe Georgische eigenaar Merab Jordania bij hem thuis. "We hebben een groter achterland en een mooier stadion dan AZ", zei Schouten. "Ik feliciteer hem met zijn keuze." Jordania had ook AZ en het Belgische KV Mechelen op het oog.

Gescreend
Jordania is voordat hij Vitesse mocht overnemen nauwkeurig gescreend, zegt Schouten. "Niet alleen wij hebben ons huiswerk gedaan", zei de preses. "De KNVB en gerenommeerde advocaten hebben ook uitvoerig onderzoek verricht. We zijn in Nederland de eerste betaalde club die zoiets meemaakt. Ik snap dat er scepsis is, maar meneer Jordania heeft alleen maar de bedoeling om Vitesse binnen drie jaar kampioen te maken. Hij is nu al heel erg betrokken bij deze club. Het klopt dat hij moest vertrekken als voorzitter van de voetbalbond van Georgië. Maar dat had alleen maar politieke redenen." Schouten blijft actief als adviseur van de nieuwe eigenaar. In welke vorm is nog niet duidelijk.

Blijdschap
Bij Vitesse heerst na de bekendmaking van de overname een jubelstemming. De spelers en De Supportersvereniging Vitesse zijn blij met de komst van Jordania. Doelman Piet Velthuizen noemt het “een geschenk uit de hemel” en Lasse Nilsson vindt de machtsovername van Jordania "leuk, maar ook spannend". De Zweedse aanvalsleider was verrast. "Er waren wat geruchten, maar dit wisten we niet. En ook nu weten we nog niet veel van wat er precies gebeurt. Maar de selectie was klein. Nu komen er zeker spelers bij en dat is alleen maar goed."

 Maasbert Schouten en Merab Jordania toosten op de overname

Ook Ralph Gerritsen, voorzitter van De Supportersvereniging Vitesse, spreekt van een mooie dag voor Vitesse. Hij is content met Jordania. "Het is een bevlogen man, die zich zeker ook op de jeugd gaat storten en dat vind ik erg belangrijk", zegt hij."GelreDome gaat door deze impuls weer vollopen", verwacht Gerritsen. "Maar we moeten wel met beide benen op de grond blijven, je kunt geen elftal bij elkaar kopen."

Trainer Theo Bos deelt deze mening. "Iedereen weet dat je niet zomaar een kampioenselftal bij elkaar koopt. Meneer Jordania weet ook dat de weg van geleidelijkheid beter is dan rigoreus", benadrukt hij. Maar volgens Bos is de ambitie om kampioen te worden er wel degelijk. "Het streven is daar. We gaan kijken in welke termijn we het waar kunnen maken", aldus de trainer.

Nieuwe spelers
Technisch directeur Ted van Leeuwen wordt de dagen na de persconfentie overspoeld door sms'jes van makelaars die hun spelers aan Vitesse willen slijten. Nu de Arnhemse club is overgenomen door Jordania is er geld in huis en kan Vitesse duurdere spelers kopen.

Het Georgische talent Giorgi Chanturia is een van de eerste versterkingen voor het ambitieuze Vitesse. De 17-jarige aanvaller kwam afgelopen seizoen uit in de jeugd van Barcelona en leek onlangs over te stappen naar Chelsea. Ook Zenit Sint Petersburg toonde al interesse in Chanturia, die aanvoerder is van de Georgische onder-17 ploeg en ook al speelt voor Georgië onder-19. Hij kan op alle aanvallende posities uit de voeten. Jordania wil vooral buitenlandse spelers naar Arnhem halen.

Run op seizoenkaarten
Vitesse verkoopt veel extra seizoenkaarten, nadat bekend werd dat de club was overgenomen door Jordania. Aanvankelijk bleef het aantal kaarten nogal achter bij de verwachting, maar daar lijkt nu verandering in te komen. De club heeft mensen van een andere afdeling moeten halen om te helpen bij het afhandelen van de aanvragen voor jaarkaarten. Hoeveel extra kaarten er zijn verkocht is nog niet bekend. Eind juli waren er pas 7.000 kaarten verkocht, terwijl Vitesse 11.000 had begroot.

Turbulente historie
Vitesse ging 10 jaar geleden voor het eerst in gesprek met potentiële investeerders van de club.
Oud-voorzitter Karel Aalbers komt in 2000 al met een Chinese bank die 100 miljoen gulden zou investeren, maar daar komt niets van terecht. Nadat Aalbers in 2000 is afgezet, worden de schulden bij Vitesse steeds groter. De club dreigt failliet te gaan en de licentie voor betaald voetbal te verliezen. Door financiële hulp van de gemeente en de provincie Gelderland worden de Arnhemmers uiteindelijk gered.

Karel Aalbers tijdens zijn persconferentie in 2000

Er komt in 2001 nog een aantal potentiele investeerders voorbij. Een bierbrouwerij en ene Rocky Tuankotta die namens het Amerikaanse supermarktconcern 50 miljoen euro zou investeren. Maar beide initiatieven komen niet van de grond. In 2005 komt ex-voorzitter Aalbers opnieuw op de proppen met Britse beleggers van de Duet Group. Vijftig miljoen euro hebben ze over voor de club en het stadion, zegt Aalbers. Ondanks de inspanningen van de ex-voorzitter haken ook die geldschieters af.

In 2010 is het dan eindelijk gelukt om een investeerder te vinden. De Georgische zakenman en voormalig bondspreses Merab Jordania neemt voor een onbekend bedrag Vitesse over.

Berichtgeving: