Ik loop wellicht het risico in herhaling te vallen…. maar wat een dag! Na de bijzondere huldiging van Mark mochten we alweer, dankzij de gouden plak van Ireen. Ja, wederom een compleet gevulde oranje zaal, een ongelofelijk enthousiast publiek en een dolgelukkige Ireen. Zij werd gehuldigd door mede-Brabander Guus Meeuwis en het was weer een feestje. Guus deed de nu al legendarische uitspraak: 'Ireen, je hebt goud met een zachte G'. Tot hilariteit van de zaal. Mocht ik trouwens de schijn wekken dat het routine begint te worden: dat is het absoluut niet! Elke huldiging is uniek en staat garant voor kippenvel.

Ik had vandaag niet alleen het voorrecht de huldiging in ons Heineken House mee te maken, maar ook de officiële. Niet op de normale plaats in BC Stadium, maar in de Olympic Oval. Want ik was bij de gouden rit van Irene. Eigenlijk geloofden we er niet meteen in, want de eerste ronde was weliswaar goed, maar niet briljant. Pas toen ze over de streep kwam met een gigantische slotronde, werden we ineens erg hoopvol. We hebben de laatste drie races na Ireen staand gekeken, dat in verband met de stijgende spanning! Eenmaal zeker van brons waren we al blij, maar ja, dan wil je eigenlijk meteen meer. Ik hield nog een voorzichtige slag om de arm, maar mijn college-crewleden riepen al: we huldigen goud. Ook wij zagen trouwens de lijn meelopen die jullie waarschijnlijk op tv nauwlettend hebben gevolgd. Omsingeld door Canadese supporters die Nesbitt hartstochtelijk naar goud wilden juichen, ging het bij ons tijdens de laatste race als volgt: 'We hebben in elk geval brons….'nee hoor, we hebben gewoon zilver….. niet te geloven, het is goud!!!' Vervolgens werd Ireen dus meteen in de Oval gehuldigd. Waarom dit niet gebeurde op de gebruikelijke wijze downtown, weet ik nog steeds niet. Maar ach… ik was er dus mooi bij.

En met haar overwinning komen we ineens ook bij een paar interessante statistieken: Zo is het 46 jaar geleden dat het koningsnummer, de 1500 meter voor dames en heren, gewonnen is door één land. En Ireen heeft de 99-ste officiële gouden Nederlandse medaille behaald. Dinsdagmiddag is het de beurt aan Sven of Bob, halen zij de 100-ste voor Nederland?