Natuurlijk mag minister Verburg van landbouw vragen om terughoudend te berichten over de ruiming van dieren. En de kijker die ons verontwaardigd mailt dat hij tijdens de maaltijd niet geconfronteerd wil worden met het doden van ogenschijnlijk gezonde geiten mag rekenen op ons begrip.

Of de oorzaak nu mond- en klauwzeer, varkenspest of Q-koorts is: dieren van overheidswege om het leven brengen heeft iets gruwelijks. Natuurlijk is het allemaal in het belang van de volksgezondheid, maar dat is tot op zekere hoogte een abstract begrip. Of zoals een vriendin van me gisteren zei: ,,Ik zet de televisie af, als die geiten worden afgemaakt. Ik steek de kop liever in het zand. Ik wil het gewoon niet zien.''

In de journalistiek kunnen we ons die houding niet permitteren. Als ruiming van dieren een heftige maatschappelijke discussie oplevert en de politiek besluit: we doen het toch, dan laten wij dat zien. Niet overvloedig, we blijven ons gezond verstand gebruiken. Maar uitgangspunt blijft: we zijn er om onze kijkers en luisteraars te informeren over wat er in de samenleving gebeurt.

Die spagaat is ook zichtbaar in het rijksbeleid. Het ministerie van LNV gaf één cameraploeg van Omroep Brabant toestemming om te filmen bij een ruiming van geiten in Vinkel. Wij konden deze beelden overnemen van onze collega's. Dat hebben we gedaan, omdat ook bedrijven in Gelderland worden geruimd. En toen duidelijk werd dat er op dezelfde dag een ruiming in ons eigen Horssen (gemeente Druten) was, hebben we daar verslaggevers en een cameraman naar toe gestuurd. Die daar, op gepaste afstand, hun werk hebben gedaan.

Moet je dan alles laten zien? Nee. We kregen maanden geleden gruwelijke opnames van verwaarloosde dieren, ergens in onze provincie. Een incidenteel geval, veroorzaakt door mensen die de ernst van hun handelen niet in zien. Je dient geen enkel belang als je de afschuwelijke details in de huiskamer brengt. We hebben een zorgvuldige selectie gemaakt.

Het blijft dubbel. Op internet zien mensen de meest abjecte beelden. Over dierenleed. Over wat mensen elkaar aandoen. Gespeeld of waarheidsgetrouw.En als 40.000 geiten en schapen in naam van Hare Majesteit worden vernietigd willen velen van ons niet kijken. Hypocriet? Ik vind eigenlijk van niet. Ik ga me pas echt zorgen maken als niemand meer reageert op nare beelden die we uitzenden. 

Erik Hagelstein

Hoofd Nieuws