Burgemeester De Ruiter stopt na 15 jaar in Zevenaar: 'Het gaat niet zonder traan'

De werkkamer van De Ruiter is bijna leeg. Alleen de laatste persoonlijke dingen moeten nog meegenomen worden, wat belangrijke papieren en boeken. Hij heeft net een volle verhuisdoos in zijn auto laten zetten. 'Het is wel een rare dag. Ik heb ook nog gewoon afspraken staan, maar na vandaag is dat voorbij.' 

De hele ochtend al wordt hij geappt en gemaild door mensen die hem sterkte en succes wensen met deze laatste officiële werkdag. 'Het gaat ook niet zonder traan hoor', zegt hij tijdens een gesprek met collega's op de gang.  

De Ruiter (63) maakte voor de zomer al bekend dat hij 1 september zou stoppen als burgemeester. 'Ik zou jokken als ik zou zeggen dat het een makkelijk besluit was.' Hij zei eerder al dat hij ruimte wil maken voor iemand die de herindeling met de gemeente Rijnwaarden van begin tot eind kan begeleiden.

Maar Zevenaar zit met nog veel meer belangrijke dossiers, zoals de realisatie van een gezamenlijke vreemdelingenlocatie (GVL) en de plannen voor de Fashion Outlet. Toch heeft De Ruiter niet het gevoel dat hij Zevenaar daar nu mee laten zitten. 'Je kunt zeggen van 1 september maak ik 1 oktober, maar dan komt er wel weer iets anders wat je nog wilt afmaken. Je houdt altijd: het is nog niet af.'

De Ruiter kijkt tevreden terug op zijn periode. 'Met veel plezier heb ik ruim 15 jaar in en voor Zevenaar gewerkt. Een paar grote projecten zijn afgerond of staan in de steigers.' Hij is niet van plan achter de geraniums te gaan zitten. Hij wil graag nog iets doen. 'Ergens anders waarnemend burgemeester worden zou kunnen, maar liever ga ik iets heel anders doen. Misschien iets in de kunst en cultuur of in de zorg. ' Maar hij is van plan om het eerst even rustig aan te doen. 'Ik heb voor mezelf besloten dat ik dit kalenderjaar nog even niets oppak.'

In 2018 terugkomen als burgemeester van de nieuwe fusiegemeente Zevenaar/Rijnwaarden wil hij niet. 'Dat is natuurlijk wel een jongensdroom, want ik ben natuurlijk geboren in Rijnwaarden. Maar sommige dingen moeten ook een droom blijven.' Het officiële afscheid van burgemeester De Ruiter is op 16 september.