Fietscrosser Laura Smulders wil na brons in Londen nu goud in Rio

Dagelijks wordt gewerkt aan het maken van de nieuwe fietscrossbaan aan de rand van Wijchen. 'Een kwartiertje van mijn huis', zegt de geboren Nijmeegse. 'Het is ook mijn club waar ik nog steeds lid van ben. De baan was verouderd, ze zijn nu volgens de UCI-regels bezig om een nieuwe aan te leggen. Voor mij is dat ook veel fijner. Nu reis ik naar verschillende banen door het land.'

Smulders: 'Je ziet dat het er heel vet uitziet. Twee bochten zijn nu beklinkerd en de startbaan is ook al verhard. Het moet nog mooi glooiend worden en het meeste ligt er nu nog ruw in. Maar straks kunnen we hier hard overheen fietsen en fijn trainen', zegt de 22-jarige topsporter.

Het hoogtepunt van Smulders was ongetwijfeld de bronzen plak in Londen tijdens de Olympische Spelen. Smulders traint nu voor Rio, komende zomer. 'Dit weekend zijn mijn eerste wedstrijden indoor in Frankrijk. Ik heb een goede voorbereiding gehad deze winter en voel me sterk. Ik heb wel zin in een paar wedstrijden.'

Hoewel Smulders al aan de eisen heeft voldaan, moet ze de komende wedstrijden voor de wereldbeker wel vormbehoud tonen. 'Ik moet laten zien dat ik thuis hoor op de Spelen. Ook op het WK zijn er nog punten te verdienen voor Rio. Daarna horen we het. Zoals ik me nu voel, heb ik vertrouwen in goud. Maar ik moet de vorm vasthouden.'

Fietscross staat centraal in haar leven. Smulders gaat niet meer naar school en werkt ook niet. 'Het lukte niet. School kostte te veel energie en tijd. En je wil niets laten liggen als je er alles uit wil halen. Ik heb een druk schema en train twee keer per dag. Dan is er weinig energie over om nog aan iets anders te denken.'