Debat: wie betaalt het onderhoud van de natuur?

Want zij krijgen steeds minder geld om de natuur te onderhouden. 'Het probleem is groter dan we denken', vertelt Jan Gorter van Natuurmonumenten. 'Als je naar boven kijkt, zie je wel eens bomen met takken die naar beneden kunnen komen. Dat kan gevaarlijk zijn.'

De meeste mensen realiseren zich niet dat het onderhoud aan de natuur zoveel geld kost, denkt Gorter. 'Mensen willen hier massaal recreëren. Dat betekent onderhoud aan honderden kilometers fietspaden en ruiterroutes. Daarnaast moeten we de bomen controleren en parkeerplaatsen aanleggen.'

Dat kost allemaal geld, maar de natuurorganisaties ontvangen steeds minder steun van de overheid. En dus moeten de organisaties op zoek naar andere manieren om rond te komen. Bijvoorbeeld door de pet op te houden bij ondernemers die wél profiteren van de natuur, maar daar niet voor betalen.

Maar daar zitten de recreatieondernemers niet op te wachten. 'We betalen ook al toeristenbelasting,' vertelt Ivo Gelsing van brancheorganisatie Recron. 'Ze kunnen niet aan onze portemonnee blijven rammelen.'

Michiel Flooren, onderzoeker bij Saxion Hogescholen, begrijpt de recreatieondernemers. 'De accomodatiesector wordt in Nederland al jaren onevenredig aangepakt met dat ouderwetse toeristenbelastingmodel. Winkels, musea en horeca profiteren ook van toerisme en natuur. Laat die ook een klein beetje meebetalen.'

Bovendien wordt de toeristenbelasting in Nederland vaak gebruikt om de gemeentelijk begroting te dichten, weet Flooren. De natuur ziet daar vaak niets van terug.

'Daar moeten we misschien maar eens verandering in brengen,' vindt Gorter van Natuurmonumenten. 'Wij weten ook niet precies hoe dat moet, maar we moeten wel nadenken over een nieuw systeem. Die discussie willen we vandaag graag openen.'

De natuurorganisaties organiseerden daarom vandaag een debat, samen met de Gelderse politiek en ondernemers.