Dick van der Veen uit Epe blijft 'journalist tot in de kist'

Zaterdagmiddag, het Burgemeester Bode Sportpark in Elburg. De plaatselijke ESC speelt de derby tegen DSV uit Doornspijk in de derde klasse B. Van der Veen is erbij, net als bijna altijd. Na wat rekenwerk realiseert hij zich dat hij zeker 1500 wedstrijden als journalist heeft bezocht. 'Maar het verveelt geen moment', aldus Van der Veen.

De journalist interviewt beide trainers voor de wedstrijd. De Epenaar is een echte sportliefhebber, of het nou amateur- of profsport is. Hij heeft onder meer 28 keer de Tour de France, drie Olympische Spelen en twee keer het WK voetbal verslagen.

Het liefst denkt hij terug aan de wereldtitel veldrijden die Hennie Stamsnijder uit Enter veroverde in het Spaanse Baskenland in 1981. 'In de laatste ronde hadden ze wel 25 punaises op de grond gegooid', herinnert Van der Veen zich. 'Met een volkomen platte band haalde hij de finish. Supervijandig was het daar.'

De wedstrijd begint. Er zijn veel mensen op deze derby afgekomen en die laten zich horen. Glimlachend zit Van der Veen op de tribune, af en toe maakt hij een aantekening in zijn schrift.

In 60 jaar journalistiek heeft hij veel hoogtepunten meegemaakt, maar inmiddels zijn er ook zorgen. Steeds minder mensen lezen kranten, de inkomsten uit advertenties staan onder druk en daardoor gaat het volgens hem slecht met het vak. Van der Veen: 'Van de tarieven die ze tegenwoordig betalen kun je geen gezin onderhouden. Journalistiek wordt steeds meer een soort vrijwilligerswerk en dat is een slechte zaak.'

Natuurlijk is niet alles slechter geworden. De verslaggever heeft nog steeds een slechte schouder van het sjouwen van al die loodzware apparatuur. Dat is tegenwoordig niet meer nodig.

Van der Veen weet nog hoe hij zijn nieuws moest tikken met een typemachine. De berichten deed hij dan in een enveloppe die hij meegaf aan de buschauffeur naar Zwolle. De chauffeur gaf de berichten mee met de trein naar Enschede waar in die tijd de studio stond. Zo werd het 'nieuws' uitgezonden, vijf dagen later. 'En tegenwoordig', lacht Van der Veen, 'staat het met een druk op de knop op internet.'

Van der Veen is altijd freelancer geweest, voor onder meer Omroep Gelderland en vele kranten op de Veluwe. Nu werkt hij onder meer voor de lokale krant Veluweland. Naast zijn journalistieke werk heeft hij ook aan reisboeken gewerkt. En hij heeft een zwak voor streektaal, waar hij verschillende boeken over schreef.

Tegenwoordig levert hij nog iedere week een column in dialect. 'Daarin kan ik me veel meer veroorloven', vertelt Van der Veen. 'Anders had ik iedere week een proces aan mijn broek gehad.'

In Elburg ziet de ervaren journalist een slechte wedstrijd die uiteindelijk door Doornspijk met 3-0 wordt gewonnen. Als de scheidsrechter heeft afgefloten snelt de 75-jarige naar het veld om interviews af te nemen.

Aan stoppen denkt Van der Veen nog niet. 'Natuurlijk weet ik dat het een keer ophoudt. Maar zo lang de gezondheid het toelaat en de grijze massa nog meewerkt ga ik door. Ik heb er nog veel plezier in.' Het liefst zou hij in het harnas sterven. Van der Veen: 'Journalist tot in de kist.'