400 asielzoekers vandaag naar Koepelgevangenis Arnhem

Volgens gemeentewoordvoerder Maarten Post werd Kok maandagmiddag overvallen door een telefoontje van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). 'Morgen (dinsdag, red.) zou er pas een gesprek zijn met het COA om de randvoorwaarden van de noodopvang van vluchtelingen te bespreken. Dit loopt op de feiten vooruit, omdat de nood heel hoog is.'

Volgens het COA is de snelheid van handelen uniek. 'Het is niet de ideale keuze, maar de nood is hoog. Het is voor de vluchtelingen dit, of op straat slapen.'

De organisatie zegt dat de meeste faciliteiten om onderdak te bieden nog in de Koepel aanwezig zijn. Personeel van de Dienst Justitiële Inrichtingen zal het COA facilitair en operationeel ondersteunen bij het opstarten van deze locatie.

De wethouder vindt de opvang van asielzoekers in een voormalige gevangenis niet wenselijk, meldt woordvoerder Post. 'Emotioneel zou het iets met mensen kunnen doen', legt hij uit. 'De wethouder hoopt dat Arnhem snel andere opvanglocaties kan vinden.'

Ook vindt Kok het vervelend dat hij de omwonenden niet eerst heeft kunnen inlichten. 'Dat gaat hij snel doen', benadrukt woordvoerder Post.

De eerste asielzoekers worden dinsdagochtend verwacht in Arnhem. Het zou gaan om vluchtelingen die net in Nederland zijn aangekomen, maar die nog niet zijn aangemeld in het aanmeldcentrum van Ter Apel.

Penitentiaire Inrichting De Berg, zoals de Koepelgevangenis officieel heette, staat sinds vorige maand leeg. 129 jaar lang zaten criminelen er hun straf uit. 

Inmiddels staat het pand te koop. Uit onderzoek van de Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI) blijkt dat de Koepel ongeschikt is voor andere functies dan een gevangenis.