Deze Arnhemmer weet precies waar u bent geweest

Het ziet er indrukwekkend uit, alle data zijn verwerkt in mooie graphics. 'Ik ben er dan ook 7 maanden mee bezig geweest en heb mijzelf ook niet gehouden aan de 40-urige werkweek. Dat betaalt zich dan nu ook uit in resultaat. Ik zou het zo nog een keer doen. Het is eigenlijk jammer dat het klaar is', vertelt de Arnhemmer.

De Wageningen Universiteit, de school waarop Van der Drift zat kreeg een tijd geleden de vraag vanuit Amsterdam of studenten van de opleiding Geo Information Sciences eens zouden willen kijken naar het toerismeprobleem. 'Toeristen zijn namelijk goed voor een stad. Ze brengen veel mogelijkheden, maar er kwamen ook geluiden dat het te druk zou zijn. Ze willen de toerismestroom aanpakken. Ze vroegen of wij wat konden met Twitter en de toeristenstroom.' Maar Van der Drift besloot Twitter te vervangen door de fotosite Flickr. 'Wat doe je namelijk als je in een stad bent? Dan ga je foto's maken. Een tweet kan je ook uit de trein versturen, of nog op het vliegveld. Maar een foto maak je altijd vanaf een plek die je op de foto wil zetten. De foto's zeggen dus veel meer over de toeristenstroom.'

Van der Drift heeft natuurlijk niet alle 500.000 foto's bekeken. 'Nee, je downloadt de metadata, zoals dat heet. Daarmee kun je zien waar de foto is genomen, wat het tijdstip is enzovoort. Zo kun je één toerist een hele dag volgen. Je kunt zien waar hij vandaan komt en je kunt hem volgen in Amsterdam.'

Het klinkt allemaal leuk, maar wat kan de gemeente Amsterdam er mee? Het lijkt vanzelfsprekend dat de Dam, Het Museumplein en het Anne Frank Huis goed worden bezocht. Maar doordat er nu bekend is hoe de toeristen precies lopen kan de gemeente gerichtere stappen nemen om het toerisme beter te begeleiden. 'Daarnaast is het ook interessant als plekken minder druk bezocht zijn, terwijl ze wel interessant zijn voor toeristen volgens de gemeente. Dan zouden ze daar meer aan marketing moeten doen.' Wat dat precies is, dat is niet aan Van der Drift besteed. 'Ik heb geen toerisme gestudeerd, dat is echt iets voor een toerisme-expert. Die kan daar nu mee verder.'

Wat nog opvalt aan de graphics is dat de buitenste ring van de stad veel minder wordt bezocht door toeristen. 'Ja, dat zie je wel. Maar ik heb de plekken uitgelicht waar minimaal vijf toeristen zijn geweest. Het kan dus wel zijn dat er toeristen in het buitenste deel van de stad zijn geweest op een dag, maar dat waren er dan minder dan vijf.'

Een 9 kreeg de Arnhemmer dus voor zijn onderzoek. De Universiteit en de gemeente Amsterdam  waren heel enthousiast. 'Ze zeiden zelfs dat dit één van de betere presentaties was van de afgelopen jaren. Ik heb ook veel met beeld gewerkt, dat ziet er goed uit. Een beeld zegt ook meer dan duizend woorden.'